jueves, 5 de diciembre de 2013

21 - CAMINO DE SANTIAGO DEL EBRO (2013)

Miércoles, 24 de Abril de 2013
1ª Parte.

Hoy inicio otro Camino diferente en la Península Ibérica. Desde Tortosa y a partir de las 14 h. empiezo a andar los 406 kms. río Ebro arriba con el objetivo de llegar en diez dias a Logroño. Aquí no nace el Ebro, sino que ya viene muy crecido desde Fontibre (Cantabria). Pero aquí el Camino Jacobeo del Ebro pierde su nombre para incorporarse al Camino Francés.
Portal de los Romeros, con Santiago de testigo de piedra, junto a la Catedral

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La catedral gótica de Tortosa (1347), hoy mi punto de partida

No es casualidad que haya dejado este Camino para casi el final de mis recorridos por la vieja Iberia. Este río es de alguna manera la columna vertebral de la península más occidental de Europa. Quizás por ello le ha dejado su nombre. He visitado y recorrido casi todos  sus lugares colindantes y recovecos de manera motorizada. Ahora serán mis piernas y mi cabeza las que me situarán en esos otros lugares, o en los ya visitados, para disfrutarlos  desde el suelo.

Miércoles, 24 de Abril - 1ª Etapa: TORTOSA - PINEL DE BRAI  (28 kms.)

A las 14 h. me ha dejado el bus en la macroestación a las afueras de Tortosa. Sol y calor. Ayuntamiento, Catedral (cerrada, claro) y Portal de los Romeros. En este último está Santiago para despedirnos a los peregrinos que honramos su nombre y conseguimos que siga "vivo".

Hay tres cosas que me gustan/sorprenden  en esta etapa vespertina: El canal de Tortosa, que lo  subo pegadito a él hasta su inicio. El azud de Xerta, esa anchura y nudo que hacen ahí las aguas del Ebro para iniciar el canal y regular la vida del río y sus peces. Y la Via Verde del Bajo Ebro, construida hacia 1945 para el transporte de mercaderías y personas de Tortosa hasta Valjunquera   y que se quedó sin llegar  hasta Alcañiz. Claro que para 1975, como tantas  vías férreas en la España de Franco, la dejaron  quedar inservible. Al menos, la han reaprovechado para hacer una cómoda pista para ciclistas y peatones. A destacar en ella las abruptas montañas que atraviesa y la cantidad  de túneles. Por ello una parte de mi etapa de hoy me  siento como un topo buscando nuevo destino.

Tortosa
El azud de Xerta
Los túneles de la hoy Via Verde

El canal de Tortosa y el Ebro bajan varios kms. juntos desde Xerta
Paso la 1ª noche en esta mesa de la antigua estación  El Pinel de Brai
A las 22 h. llego a la antigua estación de Pinel de Brai, que han mantenido/arreglado todos sus edificios y tapiado para evitar su ocupación y/o nueva pronta ruina. Malduermo, entre túnel y túnel, encima de una mesa de madera. La luna llena, que me ha ayudado en la subida y al organizar mi "suite", se va pronto  y deja paso a la lluvia, que hay suerte porque es poco lo que me moja y lo aguanto. Pero ya en mi mente, durmiendo en entrevela, pienso en recoger rápidamente los trastos y refugiarme en el túnel cercano.

Jueves, 25 de Abril - 2ª Etapa: PINEL DE BRAI - FAVARA (50 kms.)

A las 6.45 h. una fina lluvia me levanta y acelera. Impresionante el paisaje abrupto de esta mañana, en la que se suman algunas dificultades.  Mayores fueron las que sufrieron los combatientes, menos voluntarios que yo, de aquella absurda guerra de hermanos de hace sólo 76 años. Gandesa me da de desayunar y me abre el Museo de la Guerra, la atrocidad de la Batalla del Ebro, que me niego a querer ver.



Camino de Fontcalda, desde la Via Verde así se ve el río


Santuario de Fontcalda entre abruptas montañas, desde la Vía Verde
En Fontcalda está el paso casi natural (600 m.) más espectacular que recuerdo de mis Caminos

Y en plena montaña y Camino, este monumento gigante desde 2004
Llueve. Casi arriba de la montaña me vuelvo a mirar lo que he atravesado

Me espera caminata de tarde. Ha cambiado el paisaje, no la  lluvia intermitente. Carretera local desierta con viñedos y monte bajo a mis lados primero hasta Batea. Almendros y olivos después por camino de tierra, donde busco tablillas verdes de mi ruta a Favara, que encuentro hasta 5 kms. del final.

Y el extravío. Se me pierden las referencias y camino y camino. Y se me acerca la noche. Y no hay vida humana a la vista ni en la larga lejanía. El principio de la oscuridad me amenaza cuando ya me veo perdido en la amplia nada. Regreso a la única carretera que se me había cruzado, demasiado desierta, y tomo la dirección contraria. El rumano Pedro, edad media, industrial, coche gama alta, único que veo en la eterna tarde, me para y lleva hasta mi objetivo cuando me he alejado más de 20 kms. de Favara.

Es de noche y sigue lloviendo. Veo el Polideportivo encendido. Rebeca, 23 años, la hija del conserje, lo está limpiando.  Me impresiona su amabilidad, cariño y servicio para  procurarme una buena noche de descanso en el cuarto de los árbitros. 

Viernes, 26 de Abril - 3ª Etapa: FAVARA - SASTAGO, 50 kms.

8 de la mañana. En el bar del pueblo hay ocho hombres. No veré  hoy ninguno en los campos de cultivo trabajando, los mismos que en los días pasados y venideros. "España es diferente", decía un eslogan publicitario en mi época de joven. ¡Y sigue siéndolo!

Amanecer en el Ayuntamiento de Favara
"Todo recto por camino de tierra hasta Caspe, no tiene pérdida".   Es la casi nunca verdad que casi siempre te dicen en el pueblo anterior. "Tienes sólo 20 kms y por carretera 30". Barro, almendros y olivos, lluvia y niebla baja, no veo indicadores, el camino se bifurca, creo que atravieso la sierra de Caspe. Me parece que llego y paso descalzo el río Guadalope, cuando las más de tres hora a buen ritmo me tienen que situar a 5 kms. de Caspe.

A las 12 h. vadeo así el Guadalope
Por las fértiles huertas de su ribera, el camino se termina y tengo que retroceder

Una buena pista perpendicular me siembra de dudas. ¿Izquierda o derecha?  Mi lógica me hace seguir las aguas abajo del río (izquierda), que busca al Ebro. Pero realmente no sé bien donde se deja comer por él. Y estamos en un nudo de meandros, montañas, huertas fértiles y vueltas y más vueltas. Las cerradas nubes no me dejan calcular donde está el sol y es mediodía horaria. Dice la ciencia que el ser humano cuando camina largo tiempo en línea recta, vuelve al punto de partida. Desde luego que a este humano ya le ha ocurrido más veces.

Son más de las 14 h. cuando diviso una pequeña carretera solitaria. ¿Derecha o izquierda? Isabel, de Caspe, va a recoger a su hijo de la escuela en Maella. "Pero si estás antes de Favara". Y veinte minutos después, tras atravesar de nuevo Favara y recoger a su niño, me deja en el centro de Caspe. Esta vez he agrandado el error humano de regresar al punto de partida llegando aún más atrás. En la comida en Caspe y por la tarde intento analizar cuando y cómo se inició y continuó mi extravío. Y no estoy seguro del donde y el cuando. Desde luego los "nudos" del Guadalope imposibitaban el todo recto.  

Gato escaldado no vuelve al agua. De Caspe a mi objetivo Escatron me tomo carretera, camino... y regreso a carretera. Llueve, primero poco y luego más. Y de nuevo se acerca la noche. Hay muy pocos coches. Cuando tengo a la vista el final y voy muy mojado, un turismo humilde se da la vuelta para recogerme. El marroquí sin nombre me lleva a Sástago, donde vive casado con una española y en paro."Siento no poder invitarte a mi casa, donde tengo sitio, porque mi mujer es muy rara para esas cosas" ¡Qué buena gente hay por el mundo...  a los que los "poderosos" interesa demonizar!


File:Rueda - Vista general.jpg
Monasterio de Rueda, junto a Sástago, un pueblo con origen en el s. III antes de J.C.
Son fiestas en el pueblo, pero la lluvia no las respeta. Una cuadrilla de jóvenes me invita a su mesa y  con gran educación se interesan por mis aventuras, me estiran su humilde cena de bocatas y se ofrecen a llevarme a Cinco Olivas, que dicen hay albergue. La luz, algo de ruido por la fiesta y viernes y el goteral de agua me acompañan de cerca en el descanso nocturno en el centro de la villa de origen casi trimilenario. El saco nuevo, el que mi hijo me ha comprado para el Himalaya  que he pospuesto, ha cumplido con creces. Esta es mi segunda noche peregrina en Zaragoza, la 40ª provincia en atravesar en mis caminos andantes de las 47 peninsulares de este Estado.

Sábado, 27 de Abril. 4ª Etapa: SASTAGO - ZARAGOZA, 52 kms.

Llueve y viento cierzo del Moncayo y frío de frente. ¡A  seguir sufriendo! Carretera, que el camino está impracticable. Las flechas amarillas, sólo veo alguna perdida donde no me hace falta. Alborge y Alforque. Los 800 años de cultura y trabajo de los "moros" aquí nos los dejaron. Y supieron aprovechar el agua del Ebro para fertilizar las tierras y más cosas. Lepida Celsa, a la que ahora llaman Velilla de Ebro, y Gelsa, están desde la dominación romana, pero  las hierbas altas de abril y el escaso interés cultural de conservar aquel rico pasado, hacen que apenas pueda visualizar las ruinas anunciadas.
  
Entrando a Velilla, la antigua Lepida Celsa de los Romanos
Los meandros del río, la señalización vieja que me mete en ratoneras, el laberinto de caminos, me vuelve a hacer andar lo innecesario, lo que mentalmente desgasta mucho más. Con Quinto y Fuentes de Ebro cierro la etapa casi al anochecer, tras otro día de todo asfalto.  No hay peregrinos porque no hay camino. Y no hay camino porque no hay peregrinos.

Cuando has andado 12 kms. más que los que dice el rótulo, te enfadas un poco hasta contigo mismo
A la altura de Pina de Ebro converge el Camino Catalán de Sant Jaume, el único que me queda por hacer en el Estado Español.

El bus a Zaragoza y la busqueda del Albergue Juvenil me acercan a las 11 de la noche. Me colocan a dormir en el más frío cuarto bajo  de ocho literas. Me sorprende estar sólo con la algarabía que inunda el amplio edificio. A la 1,30 de la madrugada  me completan el espacio, me despiertan, vociferan y me quitan el sueño y la segunda sobrecama con la que me había amarrado por el frío. Mala noche en este albergue, donde los futboleros (Zaragoza-Mallorca) más ruidosos del Mallorca han llegado cargados de penas por haber perdido y de algo más para olvidarlas. Qué pena que tras ansiar la compañía, se vuelva a desear la soledad.  Y yo ya asumía que los albergues juveniles a veces están en las antípodas de los de peregrinos.

Domingo, 28 de Abril. 5ª Etapa: ZARAGOZA - MALLEN, 40 kms.

Tras desayunar tarde en el albergue, que aquí no se madruga, las circunstancias me aconsejan escapar en Cercanías Renfe hasta Casetas, no sin antes patear la ciudad durante media hora y bastante más de espera y reclamaciones en la Intermodal. Con tanto progreso, a veces sus operarios son incapaces de superar las lagunas más elementales. Aquí Renfe no tiene solución para las Tarjetas Doradas de Cercanías del resto de España y me tienen que abrir la barreras para entrar y para salir.

Intermodal Zaragoza. Me ayudo de bus y tren para escapar de sus cercanías peligrosas
Lluvia, viento y frío, más de lo mismo... y tengo que arriesgarme por el arcén de la N-232, peligroso de muerte y que después me informarán que está prohibido aunque lo "permitan". Lo mejor del día es un plato de menestra casera y otro de ciervo que por 9 € me dan en Alagón como menú, además de su cariño y amabilidad.

Otra vez será un rumano, Dorin Sarosi de 38 años, el que entienda mi situación y me recoja y sitúe a las 8 noche en Mallen. Mis 40 kms. ya están hechos y más que sufridos. Pero aún me quedan más espinas por sufrir. Mojado, cansado y abatido, no encuentro donde dormir. A las 22 h. el miserable y borracho H. me somete a una broma pesada de vejación y "tortura" durante una inacabable hora y media, personándose como el alguacil y la autoridad.

Mi evidente estado de debilidad -empapado, helado de frío, agotado y buscando techo para pasar la noche-, que ha favorecido su "hazaña", ha contado con la complicidad pasiva de algunos de sus conciudadanos. "Ha sido su broma pesada habitual con los que ve débiles y desamparados de fuera cuando está bebido, que es a menudo, pero en el fondo es buena persona" me decían riéndose sus convecinos en el mismo bar Rupi de los hechos, al día siguiente al ir a desayunar. Los fantasmas del insomnio y el cercano goteo diluvial  me han mantenido despierto en la eterna noche y revuelto mis tripas.

Lunes, 29 de Abril. 6ª Etapa: MALLEN - TUDELA, 35 kms.

Agua incesante que cae de arriba, agua ya brava y marrón verdosa que baja por el Canal Imperial que hoy subo, agua de charcos de los caminos que hoy me escapo del asfalto, agua del Ebro que crece en los diluvios y se precipita buscando el Mediterráneo... Ya estoy harto de tanta agua!

Cortes, Falces, Canal Imperial, Ribaforada, El Bocal, huerta tudelana... con este tiempo no me podéis aportar casi nada.

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En El Bocal se inicia el Canal Imperial

La dura noche, la mínima visibilidad por la cortina de niebla y agua... Esta vez no he venido preparado en mi mente y en mis prendas (sólo una mochila de ataque con cuatro kilos a la espalda) para luchar contra los elementos y estas circunstancias durante tantos dias. Consideraré aquí recortado y terminado mi 20º Camino diferente. Continuar mañana en éstas, o más bien peores condiciones porque no secaré mis prendas imprescindibles,  me puede acercar más a la imprudencia que a la cordura. Y mis principios de que siempre todos podemos más, no están en contradición con los límites de la prudencia, que a su vez los marcan las circunstancias.

Tudela, cena caliente, albergue con sábanas limpias y ducha caliente, diez compañeros durmientes con excelente comportamiento. Una etapa muy dura, un camino que se me ha atravesado con demasiadas espinas, termina regalándome bellas rosas.

Martes, 30 de Abril - EL REGRESO

De 8 a 9 tengo la suerte de poder acompañar y cambiar impresiones con dos transeuntesAurelio y Pepe proceden del mundo de la cocina. Pero hace años escogieron la libertad. El primero conoce todo sobre el mundo de la fruta y algo más. El otro, hippie en Holanda en la década de los sesenta,  hoy alterna el peregrinaje y los caminos, vuelve a veces a las casas de sus hijas  valencianas y lee todos los libros serios que puede. Dos humanos de cultura, rebeldía y libertades. Ahora trabajan cuatro horas en la mañana en el taller del Ayuntamiento montando tornilleria a mano para procurarse 4 euros (así me lo dice el primero, aunque me parece  muy poco).

Y dos trenes me llevan a Bilbao y a Arrigorriaga a comer con mi fiel compañera.
Foto de despedida, quizás sólo temporal, de este camino en la plaza de Tudela. (9,35 h.)
En el resumen de mi Camino contabilizo 238 kilómetros reales andados en seis etapas y 5,5 días, por lo que la media es de 43,27 kms. al día. A pesar de que en el pasado invernal Ponferrada-Santiago la bajé bastante, en la suma total de mis caminos creo mantenerla aún por encima de los 42 kms. diarios. ¡La media irá bajando, la edad subiendo!

Estación de Tudela. El Albia de Renfe, desde el que veo Moncayo y San Lorenzo muy nevados, me devuelve a la selva de la civilización
2ª Parte.

El pasado 30 de abril, las circunstancias, ya contadas en la 1ª Parte de un poco más arriba, me obligaron a terminar el Camino de Santiago del Ebro en Tudela. Hoy, aquí lo empalmo con el Camino Catalán de Sant Jaume, que terminé ayer, también prudentemente obligado por la peligrosidad de los camiones  en la N-II, la única ruta que he pillado posible para atravesar Los Monegros.
Intermodal de Zaragoza, 22.10.13 8 h. Este es mi cuarto paso en mis caminos del 2013.

1ºEtapa: Martes, 22-10-13 TUDELA - ALFARO,  26 kms.

Tras seis horas maldescansadas  al raso en Alfajarín pueblo, un bus me lleva a Zaragoza. Treinta y cinco minutos de paseo raudo, defecación rápida y de emergencia  incluída,  hasta la Intermodal y el Alvia de Renfe me deja a las 10,20 h. en Tudela Estación.
File:Tudela histórico.JPG
Tampoco en esta ocasión he sacado tiempo para visitar la Catedral de Tudela

Busco el camino bueno, el que va por las huertas y con flechas amarillas, en una recta infinita, junto al ferrocarril, hasta Castejón. Dejo aparcada en la mochila la máquina de fotos y las prendas largas, para coger un ritmo rápido y no entretenerme, para que no me entre la modorra o el sueño.

El Palacio Abacial (s.XV) es ahora Ayuntamiento y Biblioteca en Alfaro.

A las 14 h. me siento a comer un menú del  día en el Lozano de Castejón. Y al reanudar el ritmo a las 15 h. tengo que colocarme casi toda la ropa, porque siento que ha caído algunos grados la temperatura y no vaya a ser que se me corte la digestión. A casi 5 k/hora calculo 26 los andados en ésta, hoy corta etapa, incluídos los de Zaragoza capital, para poder dormir en el pequeño y limpio albergue municipal de Alfaro.

http://www.veteranoscdalfaro.com/images/fotoalfaro23.jpg
En la torre de la Colegiata de San Miguel vive la mayor colonia de cigüeñas de Europa.

Bien por Alfaro, la ciudad de las cigüeñas. Me dicen que la de mayor nidificación de Europa, con más de 500 polluelos los años buenos de comida para ellas. Ya el peregrino no duerme en la antigua cárcel, sino en un pequeño, céntrico y suficiente albergue municipal.

A las 21 h. llega otro peregrino cuando redistribuyo las pocas bombillas aptas que hay entre los demasiados habitáculos de las tres plantas. Por fin, después de dos largos y difíciles caminos en este 2013, tengo un compañero para charlar sólo unos minutos, porque ambos tenemos trabajo y necesitamos descansar. El catalán Josep, de 47 años y de La Calonja-Tarragona, es otro "loco" como yo. Ha pedaleado hoy 160 kms. en bicicleta y así casi todos los días desde hace ya nueve etapas, en un Camino muy "sui generis". También ha escrito un libro. ¡Nos parecemos en algo!

2ª Etapa: Miércoles, 23-10-13 ALFARO - ALCANADRE, 42 kms.

He descansado muy bien. Hoy me espera un día duro de caminar... bueno, una kilometrada. Pero lo inicio bien, desayunando "de madre" en  el Polaris, algo más que una cafetería madrugadora. La buena atención es bastante más que el café y la tostada, es la amabilidad, charla y rapidez de este forofo del Athletic y amigo personal del ahora cuestionado futbolista Llorente.

Polideportivo de Rincón de Soto

A la entrada de Rincón de Soto, me cruzo con Manolo, 69 años, un pozo de cultura y humanidad, que me invita a su casa para meter esta crónica en internet. Y no puedo despreciar el segundo desayuno que su esposa me planta en la mesa del ordenata de su empresa familiar tapicera. A las 11,30 me disparo raudo para mi objetivo, aún a unos 35 kms., con dos peras -no podía ser otra fruta en Rincón de Soto- que la buena señora mete en mi macuto. ¡Qué buena gente encontramos en los Caminos!

Iglesia del Carmen a la entrada de Calahorra

Calahorra a las 14,30 h. huele a pimientos y a iglesias... y el calor aprieta.  No en vano antaño fue la sede importante que tenía la Iglesia Católica para muchas leguas a la redonda, incluída la actual autonomía política de Euskadi. Pero yo esta vez prefiero citar al café Mayor, donde con un plato de callos, dos cañas de cerveza y dos manzanas, además del extraordinario trato y ambiente, voy a continuar alimentado de cuerpo y ánimos.

Calahorra huele a iglesias y pimientos.

El calor, las cervezas frías, la fuerza de los callos... La digestión se me complica, paso tres horas muy malas, tirándome a defecar a la vera del pedregoso y aspero camino paralelo a la N-232. Un cuarto de hora tumbado en un jardín con fuente de Pradejón... y el trago de agua me devuelven  la fuerza al cuerpo, la que se estaba negando a obedecer a la mente.  

Camino de piedra, mucho calor y digestión difícil después de Calahorra.

Una hora de noche me lleva por el arcén, de Lodosa a Alcanadre. A las 20,30 h. llego y un grupo de chavales/as catorceañeros me informa y trata muy bien. Es una extraordinaria bienvenida en una etapa que ha tenido sus rosas y sus espinas. El resto, en el Bar La Unión... es apoteósico. La hospitalidad de estos pueblos pequeños riojanos es maravillosa. Y rociada de unos cuantos txikitos de buen vino del lugar... pues para alargar la "vida social" hasta más de medianoche.

Albergue de Peregrinos "La Estación" en Alcanadre.

No encuento en el albergue de La Estación  el interruptor general de la luz. Tampoco mi linterna tiene ya pilas para ver poco más que cómo meter la llave de entrada.  Me dejo caer en la cama, tras sólo quitarme las zapatillas, pero feliz de una etapa diferente y al final muy satisfactoria. La gran compañera de esta buena noche va a ser la manta, que se acomoda a mis necesidades... y me va a propiciar la mejor de estas ocho últimas oscuridades.


3ªEtapa: Jueves, 24-10-13 ALCANADRE - LOGROÑO, 32 kms.

Es la primera etapa, desde hace muchas, que me despierta la luz del día. Por amor propio y para reconocer mis torpezas, busco dentro del albergue el interruptor. Está fuera, en una esquina del viejo portal... casi escondido. Se lo comento después a la alcaldesa, otra trabajadora sin sueldo y con botas del campo, que ella misma  trabaja. Toma nota para escribirlo en un rótulo interior.

Bar La Unión, Ramón y la Asun, Antonio y David...  ¡Menuda buena gente!   Desayuno con charla larga. Hoy arranco tarde, pero bien calculado que para las 19 h. tengo que llegar al Alvia, que me tiene que llevar a cenar en casa a las 22,30 h.

Espárragos junto a la impresionante sierra de Aradón, en el paseo cercano a Alcanadre.
La vía del tren, la GR 99 y el Ebro van juntos y paralelos varios kilómetros.
De Alcanadre a Logroño, los 10 ó 12 primeros kilómetros me parecen una maravilla de ruta. Por la GR 99, con la vía férrea y una montaña de yeso a la izquierda, con el Ebro y sus choperas y algunas cosechas de viñas y esparragos a la derecha, es todo un lujo para mi mente y mis piernas, que caminan a un ritmo de 5 kms./hora... y que sólo las  fotos y  una  muy buena noticia de mi hijo por el móvil, que recibo tumbándome y descansando en la hierba, me hacen parar.

 Ebro arriba hacia Logroño por la GR-99, cercana al Camino y más verde que éste.

Nunca en mi larga experiencia peregrina de ya doce años, me he cruzado con un grupo de 60 quinceañeros y 4 treintañeros. Es cerca de Arrúbal. Son los de 3º de ESO, Jesuitas de Logroño, que van en la Ruta Ignaciana a pie hasta Calahorra.  Me entretengo un rato con dos profes y rompo el buen ritmo del grupo. Disculpas y gracias por enviarme las fotos.

Nunca había estado en Arrúbal, un pequeño municipio con la calle mayor levantada en obras, que hoy me toca a la peor hora del día, la del calor y la modorra, la de la comida y la digestión sin apenas bajar el ritmo. Cuando ya la belleza del Camino se ha esfumado, quedan las huertas, Requejo, las obras de otra autopista, la N-232 por Agoncillo y Barea. Pero la mente va eufórica y controlada... porque voy en el esprint final.

Reducido túnel para salvar la vía del tren en Requejo.

En Logroño hay estación nueva de Renfe. Y no es fácil encontrarla a la primera. Dos jóvenes ciclistas, en su paseo vespertino, me saludan, me preguntan, se interesan por mis Caminos... y me acompañan los casi dos o tres kms. finales. Miguel de la Rioja -me dice el más hablador-, ha sido peregrino en bici y tiene ansias de repetir. Va encantado, preguntando y escuchando.  A su compañero Angel  casi no le dejamos tregua para hablar.

 
Huertas en Barea, ya casi a la entrada de Logroño, en el esprint final de mi ciclo de caminos.

En un poco más de tres horas, éste y otro tren me llevan hasta casa. Quizás la mejor "guinda" de cada camino, es la llegada y recepción por parte de mis seres más queridos. Y la de hoy es muy especial...  porque he terminado un objetivo y ciclo de doce años de Caminos.

Los tres Caminos de 2013 han sumado 772 kilómetros en mis piernas, que andados en 21,5 etapas me dan una media de 35,9 kms/día. En enero la luz fue corta y el tiempo muy malo. En mayo  me falló el tiempo. Y en octubre ya contaba con las escasas 11,5 horas de luz diarias, pero no con un clima excelente y hasta caluroso.  

De Tortosa a Logroño, en abril con mucha lluvia y en octubre con calor y sequía. Alternando el de Santiago y éste, Y siempre buscando al Ebro en su descenso caudaloso al Mediterráneo.


Algunos datos y conclusiones después de 21 Caminos diferentes.

¿Realmente he terminado un ciclo? Esta ya es mi primera duda. ¿Y el de Portugal desde Faro y por el interior, qué? O el Camino Olvidado... de cuya existencia me enteré hace sólo dos meses en Aguilar de Campóo, al cruzarme con dos peregrinos que subían hacia Cervera del Río Pisuerga, cuando yo disfrutaba de un largo paseo en bicicleta.

Vivimos en un mundo donde descienden las horas de trabajo y se incrementan las del deporte y el ocio. En una Europa gastada, donde hay que "inventar" lo reinventable.  En dos estados ibéricos llenos de picaresca, donde el turismo deja algún euro. Así que... ¿por qué no se van a seguir "inventando" nuevos Caminos de Santiago? Si una mentira, medianamente bien contada y por muchos creída, se convietrte en una verdad.  ¡Es fácil que siga en otros diferentes Caminos de la Península Ibérica... ya inventados o por inventar!

21 caminos diferentes -en trazados, circunstancias, climatología, etapas, compañía...- para conocer un poco más a ras de suelo y de pueblos, la pequeña en tamaño pero vasta en cultura, naturaleza e historia, Península Ibérica. Más de 11.200 kilómetros a pie en doce años, unas 280 etapas a una media superior  a 40  kms. al día. Objetivándome, sufriendo y disfrutando de luz a luz en los caminos, a veces  con hasta 17 horas seguidas  en ellos y andando casi a tientas en la noche, atravesando los 67 kilómetros de Pirineos en un 6 de enero de 2005 con el mercurio por debajo de los -10º...

Y de equipaje, comida, dormir y la soledad... Ligero, y de ropa y calzado muy usado. Ese dicho de llevar en la mochila como máximo el 10% del peso corporal de cada uno, puede ser bastante acertado. Yo, últimamente casi lo he conseguido. Comer, donde y lo que se pueda, no me parece tan importante. Lo mismo que dormir. El suelo es la mayor cama del mundo. Los albergues, mi recomendación... aunque te sobre el dinero. Y la soledad... pues se puede llevar bien cuando la mente es fuerte.

Sufrir para disfrutar. No es una contradicción. La satisfacción de la superación lo merece. Querer es poder, otra de las frases lapidarias que comparto. Y vale para casi todo en la vida.  He vivido una gran experiencia. Me considero obligado a transmitirla y animar a los demás a través de mis escritos y charlas.  Mis lectores y escuchadores, mis aguantadores y críticos han sido también parte importante en mis caminos. Muchas gracias a todos.

Personajes en los Caminos.

Tras  la invernal que realicé este pasado enero 2013, de Ponferrada a Santiago, dediqué una nueva entrada en mi blog  Peregrino Bat a los Personajes y aconteceres breves en mis caminos. De los miles saludados y encontrados en ellos, me permito "homenajear" con unas breves líneas sólo a los que me han parecido los mejores en mis encuentros.   En este reciente desde Olesa de Montserrat hasta Logroño, ya he subido a una docena a ese mi podium de "ángeles de la guarda".






20 - CAMINO CATALAN DE SANT JAUME (2013)

De nuevo al Camino. Tercero de este 2013 y vigesimoprimero de mi objetivo (aunque por estructura terminal cronológica le anoto como el 20º de los acabados a pie), de caminos siempre diferentes por la Penínsila Ibérica. Con  éste, en principio termino  un ciclo, con 42 provincias peninsulares del estado español recorridas en parte a pie, y seis de Portugal. Pero como la inventiva caminera peregrina no para... dejo ya para 2014 la puerta abierta  a otros posibles rincones.

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Hace ya tres décadas de mi tercera y última visita a Montserrat, con mi esposa y jóvenes hijos.
Bilbao, Barcelona, Montserrat es la etapa vehicular de mañana, en tres trenes. Y el jueves a andar... de Montserrat a Pina de Ebro, 251 kms, 8 etapas previstas a 31,4 kms de media diaria... si no me entra mi habitual competividad contra mi mismo de superar los 40 diarios. En Pina se acaba el llamado  Camí de Sant Jaume, que se incorpora al Camino Jacobeo del Ebro. Como en varias de las últimas aventuras, intentaré subir al blog los aconteceres diarios siempre que las circunstancias me lo permitan.

A las 15,30 empiezo a caminar en Olesa de Montserrat.
Poco equipaje. La mochila de 25 l. con esclavina que me salvó en el lluvioso Camino del Ebro del pasado abril, la esterilla, porque la infraestructura de acogidas es escasa, y un buen saco. Dos pares de zapatillas muy ligeras y usadas... La "maquinaria" habitual de móvil y fotos. Consigo salir con 5,6 kilos a la espalda.

1ª ETAPA: Miércoles, 16-10-13 (Vespertina) OLESA DE MONTSERRAT - MONTSERRAT ) 20 kms.

A las 4,45 h. el despertador me levanta  del lecho conyugal. A las 7,40 h. el tren Renfe Alvia me lleva a Barcelona. Otro hasta Olesa. Y a las 15,30 h. empiezo a  andar. Mucho calor de entrada y una subida verticalizada a la montaña por excelencia de los catalanes.  A las 19,30 h. llegó a donde ya hacía unos 30 años que no acudía.
16,51 h. Allí arriba está el Santuario de Montserrat... y queda mucha subida vertical y pocas horas de luz
Jolín... que diferente es Montserrat en ebullición... que cuando duerme. A todo correr veo la basílica, saco cuatro fotos y hablo con el mosén semanero y portero, que con sus 76 años y 50 kilos es una maravilla de empatía. Me envía al lugar que tienen las llaves del Albergue de Peregrinos... si se puede llamar así al edificio de 1899 que hoy es para mí sólito.

Edificio de 1899 en Montserrat, del que se ha habilitado una pequeña parte para Albergue/Acogida de Peregrinos.

Mi  excesiva prudencia hace que no dé el empujón que la puerta necesita tras abrir con la llave. Por ello recorro y repito inutilmente durante una larga hora por las cinco plantas del vetusto "palacio" en busca de  la puerta que abra la llave. Es un baúl de sorpresas, parece el "hotel" de Histkochx para sus películas como "Psicosis", es de todo el terror que cada mente nos queramos imaginar... He tenido suerte con mi error. He visto gratis un escenario de película.
Albergue de Montserrat.  Limpio y suficiente, habitación con seis literas y el cuarto de baño algo alejado.
Lo de menos es decir que llegaba cansado, que ni me he duchado por mi duda de si habría  agua caliente,  y que a las 22 h. no me he metido a la vieja litera... sino que me he caído "muerto".

2ª   ETAPA: Jueves, 17-10-13 MONTSERRAT - JORBA, 38 kms.

Este Santuario/Monasterio/Basílica/Lugar... bien merece otras tres horas de mi mañana. Laudes a las 7,30 con misa. No me lo pierdo. Cuento 16 curas, con el mosén de ayer presidiendo y 18 frailes más. Luego el organista me dice que la Comunidad la forman unos 45 aquí y otros 18 "evangelizando" por el mundo.

Jueves 27, 7,30 h. Laudes y Misa en la Basílica. Concelebran la Misa 16 sacerdotes y la comparten otros 18 frailes, de los 45 de la Comunidad. Los otros son muy mayores o están enfermos. Acudimos  cinco laicos y yo sólo de peregrino.

Después de la Misa, el abrazo a La Moreneta es obligado para este peregrino.
En el desayuno me encuentro con un albañil y tendero, Mauricio de Manresa, con el que comparto 60 minutos de charla multicultural y nos despedimos tras invitarme a un requesón con miel de su puesto. Le reservo unas líneas en mi entrada "Personajes en mis  Caminos".

El descenso a Colbató es para montañeros experimentados, con pasos difíciles como éste.
La salida por la Santa Cova y el descenso a Colbató sólo es apto para montañeros y experimentados. Después el paso por El Bruc es un laberinto que ya empieza a cabrearme. No encuentro las amarillas, ni el Camino, ni quien me lo sepa indicar...

Ya abajo de la sierra, entre Colbató y El Bruc hay una gran llanura cultivada. Pero también iglesias como ésta y masias en abandono.
Hay más personajes, como Ciscu en Castellolí, que desde la ventanilla de su coche  y en medio del paso de cebra, nos entretenemos varios minutos. El tema le apasiona, lo hizo en bici y prepara su casa para albergue. La llegada a Igualada por asfalto y en la nocturnidad no es para hacer peregrinos.


Pero esta anécdota se sale de todas mis aventuras... José Luis (54 años) sale de trabajar como autobusero asalariado. Se preocupa por mí. Está con su moto. No conoce albergue en Igualada, pero sí en Jorba, 10 kms. más adelante... Al de diez minutos se me para un motero... José Luis ha ido a su casa a por el coche, que se lo ha llevado su hija. Me trae un casco, me pide mil disculpas... y me lleva muy de noche como "paquete" por la autovía hasta la puerta del albergue de Jorba. Es la primera vez de mi vida que voy de paquete en moto y de noche... y la segunda desde los 18 años. ¡Esto también es el Camino!  Hay algunos humanos excepcionales.

Ya no me queda espacio para escribir del albergue parroquial de Jorba, de su joven y antisistema mosén, de que duermo sólo...

3ª ETAPA :  Viernes, 18-10-13 JORBA - CERVERA,  31 kms.

Tras el tardío "aterrizaje" de ayer en Jorba, hoy madrugo y arreo zapatilla, primero por el carril bici hasta San María del Camí (10 kms) y después por el asfalto monótono de la N-II antigua, es decir sin apenas circulación de vehículos. Si ayer parte de mi alimentación silvestre fue la fruta del madroño, hoy es la uva que ha quedado sin recoger abajo a los pies, fértiles en vides y olivos, de la sierra de Montserrat.

Amanecer con Jorba al fondo. Este pequeño pueblo, apenas está en el mapa. Pero mi paso por él no quedará en el olvido.
Hoy toca otra vez calor... y caminar por la semiabandonada N-II
Hay más anécdotas, como la de Pere Tarres (57 años), una "institución" catalana en el mundo de las motos, con dos mundiales en su haber y algo más... como la del Schol Bus americano en el que me encuentro a un joven alemán que vive y tiene sus taller de instrumentos musicales... como la de la monja Amparo de Lanestosa, que con sus 76 años es una maravilla hablar con ella en el Albergue-Residencia de Cervera.
No es habitual ver a pie del Camino un Schol Bus americano como éste y charlar con el joven artista alemán que vive y trabaja como creador de instrumentos musicales dentro de él.

A las 13,22 entro en la 42ª provincia del Estado Español Peninsular por atravesar, de mis Caminos andantes.


4ª ETAPA: Sábado, 19-10-13  CERVERA - CASTELLNOU DE SEANA,  30 kms.

La Residencia de la Sagrada Familia de Cervera no tiene la culpa de que a las 9 noche le hayan llegado catorce malhechores/as disfrazados de peregrinos y diciéndose catalanes, con bicis, gran furgoneta de apoyo y hasta un perro mastodóntico. ¡Estos "elementos/as" son los que siempre joden el Camino! Me han dado la noche. Juerga hasta la 1,30... que he marchado con el colchón a dormir en el suelo en la capilla, en la otra punta del ya antiguo edificio. "Perdónales, Señor, porque no saben lo que hacen", es la frase del Evangelio. Y yo me contesto... así no se puede ser feliz!

En Cervera, desde mi habitación individual, antes de la noche, he tomado esta foto con la Iglesia del Pueblo viéndose desde mi cama.  Qué pena que después no he podido pegar ojo y me he tenido que marchar con el colchón a rastras a otro lugar menos ruidoso.

Pero a mí me han desvelado toda la noche y he pagado las consecuencias en la mañana, plagada de errores míos y del laberinto de caminos agrarios entre Cervera y Tárrega, donde 10 kms. reales me han costado cinco horas a mi ritmo habitual.  Me iba para Pirineos, volvía a Cervera... me "guiaba" por la atopista que no era la buena... ¡Ay, Per Bat... que te estás haciendo mayor!... intentaba reirme de mi mismo con un tremendo enfado encima.

Castellnou: el antiguo Casino es ahora el Cafe Modern. Sin apenas cambios estructurales por dentro ni por fuera y bien atendido, a mí me parece una joya de servcio y hospitalidad en este Camí de Sant Jaume.
Como a veces, tras la tempestad viene la calma, tras la llegada a las 16 h. (con ayuda) a Castellnou, el resto del día ha sido tan positivo como enriquecedor y agradable. Sólo a las 17 h. se me ha revuelto el cerebro cuando el alguacil, tras darme las llaves del Albergue, me ha dicho que venía un grupo de ciclistas/excursionistas/peregrinos... ¡Joder, los de Cervera!, le cuento... los va a mandar para otro lugar.

En el Albergue, en el Polideportivo, hay una colección de 14 láminas a plumilla sobre el Camino, del artista ilerdense Joan Bach.
19 h. Aunque parezca mentira, escribo esta crónica  desde una granja de cerdas en un lugar de Catalunya. Me han dejado  sólo con las 500 hembras, las llaves de toda la industria, la oficina y este ordenador. ¿Quién ha dicho que los catalanes son desconfiados? ¡Y hasta  tengo la llave del Albergue dende Castellnou de Seara, donde me acabo de duchar hace una hora. Esta tarde tengo la "agenda" muy satisfactoriamente ocupada, muy al contrario de una aciaga mañana y pasada noche.

Otra agradable sorpresa y compañía de este camino. Comparto en una granja más de dos horas con unas 500 cerdas y más de 1.500 crias casi recién nacidas. Gracies, Francesc.

5ª Etapa: Domingo, 20.l0.13  CASTELLNOU - LLEIDA - ALCARRAS, 42  kms.

A las 4,30 me despierta una máquina ahuyentadora de una granja  cercana. Cuando he asumido  las campanadas de cada hora, me desvelan del todo los petardos contínuos programados para defender a las preciadas codornices. Desayuno y me despido de Francesc en el Café Modern, donde tan bien y barato comí ayer a casi media tarde.

A las 7,15, tras desayunar en el Cafe Modern, me despido de noche de Francesc. Y me indica bien el Camino a seguir hasta Lleida.
La huerta leridana me va a proporcionar desde la salida bellas fotos como ésta... y fruta para entretener mi estómago.
El segundo contratiempo del día lo sufro de 8,30 a 9 h. Una nube perdida, con arcoiris incluído, me llueve lo que no ha caído aquí hace meses. Bueno... el resto del Camino ya va casi bien hasta Lleida. Voy por fincas de frutas, asfalto de la vieja N-II, algún que otro pequeño extravío, zonas industriales... Palau de Anglesola (a 8,3 k), Bell-lloc d´Urgell (19) y Alcolege (24,7) son los pueblos que me ven pasar en la mañana calurosa.

Aunque parezca exteriormente un albergue de peregrinos... ¡es una granja de cochinos!
La entrada, paso y salida de las ciudades siempre es una quimera para los peregrinos. Y más en ésta de Lleida, que de lo del Camino de Santiago o Sant Jaume, qué mas les da,  no tienen idea y se empeñan en  querer demostrarme que me he perdido "un poco" del Francés...   La vista del río Segre ya me relaja. Y sé que tengo que seguirle hasta Butsonit. Y aquí ya me envuelve la noche.

El paso por las ciudades, ya cansado y avanzada la tarde, no me atrae. A Lleida sólo le saco esta foto del Segre, que después me acompañará hasta Butsonit.
No me es fácil llegar a Alcarrás. Y están en fiesta y en feria de artesanía. La Policía Local  hoy parece desbordada por el trabajo. Me hace esperar hora y media para llevarme al "albergue", a 3 kms. en un descampado,  donde hay 14 módulos nuevos con 56 camas para los temporeros de la fruta y gente humilde de paso.

Foto nocturna y sin luz de la entrada y cocina/salón de uno de los 14 módulos del "albergue multiuso" de Alcarrás
El día termina en Alcarrás con un tercer sobresalto. No hay luz. El policía llama a Lleida para que vengan a revisarlo... y me deja con su linterna. En otra hora, el técnico lo "arregla" subiendo el automático general del transformador, que está saltado. Vuelve el "poli" a por su linterna y ya se queda tranquilo.

6ª Etapa:  Lunes, 21.10.13   ALCARRAS - FRAGA - ALFAJARIN 40 kms.

Descanso y duermo casi bien. Hay silencio y oscuridad total. Se ha vuelto a saltar el automático. Me apaño en la total oscuridad (sólo mi mínima linterna de un led)) para marchar de noche a las 7,15 h.  Es una pena esto de la España (aunque aquí es Catalunya por dictadura constitucional), donde se gasta un exagerado dinero del contribuyente, o de lo que otros prestan, para edificios/servicios excesivos que apenas se usan... y no hay programa ni dinero para el mantenimiento más elemental.  Este albergue, casi nuevo, ya muestra un estado claro de desidia. ¡Qué pena! Bueno... con todo, creo que he dormido mejor que en Alcatraz.

No puedo decir que me haya gustado este tramo hasta Fraga. Demasiado espacio para polígono industrial sin apenas empresas y con casi nula actvidad. Un simple estanque como éste me ha parecido una belleza en tan monótono camino.
Y la fruta, en Lleida siempre la fruta. Pero no sé si la miman más que la envenenan.
Ya tengo preparada mi mente para el predesierto de hoy. Nada grave en el desagradable camino a Fraga, pero nada recomendable. Las amarillas no son fiables, el asfalto me lleva a veces a donde no quiero... el calor empieza a apretar. Ya he entrado en Aragón, una España más profunda.

Y en Fraga también hay río.
María  José (36), es la encargada de la Casa de la Juventud en Fraga. Desde que entro, ya me  gana con su sonrisa, amabilidad, efectividad... En 90 minutos bien aprovechados, descanso, hago mi crónica, me ordeno mi cerebro, me refrigero con el aire acondicionado. Y además esta maravilla de chica, un auténtico ángel en este momento de mi camino, me escucha, se interesa por mis necesidades inmediatas... y hasta en tres minutos me prepara un picnic para comer en marcha y cenar de emergencia. ¡La tendré que hacer un hueco importante en mi entrada especial de Personajes en mis Caminos.

Evito la N-II actual hasta el anochecer. Primero subo por la vieja carrtera que ya recorrí en autostop en 1969...
... y después me pierdo por inmensos campos de meseta recién labrados y en barbecho, para evitar la muy peligrosa caravana de camiones rugiendo en la noche.
Escapando de la N-II actual, subo  un viejo puerto por la carretera, que ya más parece la de un planeta abandonado. Por cierto que recuerdo que pasé por ella en autostop en 1969, en las felices aventuras de mi juventud veinteañera. Después evito hasta el anochecer la otra N-II a base de un palizón de kms. por tierra recién labrada y pinchantes rastrojos... ¡un infierno!

Y el infierno de verdad es entrar a la caravana inmensa y peligrosa de los camiones a las 19,15 h. en el kilómetro 424. Casi de inmediato una sirena dice bien alto y claro "por favor póngase el chaleco reflectante". Debe de ser la policía y creo que es para mí.

Sólo dos kms. después, un área de servicio va a ser mi salvación. Un camionero rumano, que previamente ha visto mi problema, saltándose las normas de su jefe y de su seguro, se presta a llevarme. Ya en la cabina, siguiendo su consejo y oferta, reconozco que es un principio de suicidio hacer esta etapa a pie y por el arcén. Y no  encuentro otra alternativa de camino que la superabarrotada de trafico N-II.

Cambio de inmediato los planes de mis caminos. Acepto su invitación razonada de llevarme hasta la gasolinera de Alfajarin y doy por bien concluido este Cami de Sant Jaume.  Y  me programo para mañana la Segunda Parte del Camino de Santiago del Ebro, que el pasado abril las circunstancias tampoco me dejaron terminarlo en Logroño.

Ya lo menos es el nuevo viaje nocturno de tres kms. hasta el pueblo de Alfajarin, para huir del ruido camionil y buscar cena y alojamiento.  Es más de medinoche cuando caigo a descansar en un banco del parque, porque el calor se acerca a los 20º y no encuentro nada abierto al paso.

RESUMEN DE MI 21º CAMINO (20º en mi estructura escrita final)
En un resumen de urgencia, han sido seis etapas,  con 200 kilómetros andados realmente, que hacen una media de 33,33 al día. Creo que nada despreciable en octubre y bastante en línea con mi objetivo. Y de aquí paso de inmediato al Camino de Santiago del Ebro 2013 - 2ª Parte, pero en otra entrada. No lo consideraré un nuevo Camino, sino el complemento del Ebro del  pasado abril.


PERSONAJES EN EL CAMINO

En este blog, hasta el pasado Camino del Ebro (abril 2013) he entresacado unos 190 personas encontradas en mis aventuras peregrinas, a las que he dedicado unas líneas en mi entrada "Pernonajes y Aconteceres Breves en los  Caminos". Son muchas más las  que me han ayudado y maravillado, pero mi ordenador cerebral no ha conseguido los datos de todas.